Форум » История » "Кузины" (эпизод завершен) » Ответить
"Кузины" (эпизод завершен)
Джудит Хагсли: 17 января 1815 года, вечер. Лондонский дом графа Хокланда. Участники: Абигайль Тетчер, Джудит Хагсли
Ответов - 35, стр:
1 2 All
Джудит Хагсли: Если судить по сэру Джонатану, мужчины были так же беспомощны перед финансовыми проблемами, как и женщины. Во всяком случае отец в данном вопросе всерьез надеялся на дочь, а дочь уже ни на что не надеялась. Разве что на уверенность, звучащую в голосе Абигайль. Коньяк тем временем делал свое дело, леди Хагсли успокаивалась, и одновременно теряла связь с реальностью. В голове девушки, восполняя недостаток житейского опыта, закружились яркие картинки – истории из модных романов. – Мужчины, выкручиваясь, отправляются с пистолетами на большую дорогу, - предположила она. И поправилась. – Отправлялись. Мистер Хард не далее как сегодня уверял меня, что времена разбойников прошли. Наступили времена пройдох. Не уверена, что какое-либо жульничество мне по плечу.
Абигайль Тетчер: - Я тоже жульничать не умею, - искренне огорчилась Абигайль недостатку своего образования. - И стрелять не умею. На большой дороге обязательно надо стрелять? - поинтересовалась она у подруги, прихлебывая коньяк с легкостью, которая выдавала уже изрядное опьянение. - Я слышала, Генри как-то хвастался, что он в карты выиграл какую-то огромную сумму, - поделилась она чуть позже, старательно извлекая из своей памяти все, когда либо слышанные способы добывания денег. - Еще можно заключить пари, но его надо обязательно выиграть, потом необходимо, чтобы против тебя много поставили... - она задумалась, пытаясь вспомнить, что там было еще. - Ах да, для этого, кажется, надо быть мужчиной. Настоящие леди пари не заключают никогда.
Джудит Хагсли: – Быть настоящей леди уныло и утомительно, - поделилась с Абигайль крамольной мыслью леди Хагсли. – Все, что приличествует леди, смириться с неизбежностью и пытаться сохранить хорошую мину при плохой игре. Ах, маркиз, вы так любезны… Конечно, маркиз, я польщена… Лысина, право, какой пустяк… Девушка сделала вид, что заботливо поправляет на воображаемом женихе воображаемый парик, и, не сдержавшись, снова шмыгнула носом от жалости к самой себе. – Я тоже слышала эти истории про карточные выигрыши, - добавила она, поколебавшись. – И про проигрыши тоже. Кузен моей матери, проигравшись, застрелился. Очень давно, еще до моего рождения, но леди Эллен рассказывала об этом отцу. Хотя некоторым, наверное, везет. Только… Настоящих леди не пускают в игорные дома, и у настоящих леди нет денег… Джудит поморщилась, подумав о том, что если вдруг дорожные сундуки оказались недостаточно устойчивыми перед непогодой, и наряды, заботливо подготовленные матерью, вымокли и измяты. На прогулки по столичным магазинам у леди Хагсли сбережений было в обрез.
Абигайль Тетчер: - У ненастоящих леди денег тоже нет, - "утешила" гостью Абигайль, печально вздохнув. Лорд Хокланд выделял приблудной племяннице энную сумму на карманные расходы, но сумма эта была весьма умерена - граф разумно считал, что коли девушке не светит жених, то и украшать себя ей незачем. И если раньше Абигайль вполне довольствовалась своим содержанием, то сейчас искренее посетовала, что оно так мизерно. - Это несправедливо. Мужчинам можно играть в карты, у мужчин есть деньги... - согласилась она с Джудит, напряженно о чем-то раздумывая. Нахмурившись, Абигайль еще и еще раз прокручивала озарившую ее только что мысль. Все было славно, кроме одного. - Ну почему я не умею играть в карты?! - с досадой воскликнула она минуту спустя и вдруг, резко подхватившись на ноги, снова схватила подругу за руки. - А ты умеешь?
Джудит Хагсли: - Немного, - поразмыслив, признала Джудит. Ее отец сэр Джонатан любил карточные игры. Правда, лорд Хагсли не был, на счастье, азартным человеком, поэтому никогда не делал крупных взяток и не ездил в клубы, но в компаниях н небольших провинциальных приемах играл с удовольствием. Да и дома под настроение тоже. Обучив по ходу дела карточным премудростям леди Эллен и старших детей. К тому же помимо игр, требующих каких-то элементарных навыков, существовали игры, вроде бассета, основанные исключительно на везении. И там уметь и вовсе ничего не нужно было. Правда как раз эти игры признавались повсеместно особенно порочными, и настоящих леди к ним не допускали ни при каких условиях. – Но, Абигайль, даже умея играть… Я никогда не осмелюсь продемонстрировать подобные умения на практике. Если об этом узнают в обществе, от меня откажется даже лысый старик Эндерлейн. Подозрительно глянув на заметно возбужденную подругу, девушка осторожно поинтересовалась: - И все же мне кажется, что ты что-то задумала!
Абигайль Тетчер: Абигайль только хитро улыбнулась. Коньяк выполнил основную свою функицю: согрел и успокоил. Но кроме этого еще и толкал теперь на необдуманные действия и головокружительные авантюры. - Встань, пожалуйста, - Аби потянула Джудит за руки, заставляя подняться из кресла. Обошла вокруг, внимательно разглядывая, попросила сделать несколько шагов. Аби сразу поняла, что джентльмена из леди Хагсли сделать не получиться. Если пышную грудь еще можно попытаться утянуть, то с бедрами такой номер не пройдет. Следовательно, модные сейчас обтягивающие пантолоны или бриджи отпадают. Да и волосы под цилиндром не спрячешь. Так даже пожалеешь, что мужские парики вышли из моды. Может, кепка? Достаточно большая, чтобы закрыть большую часть головы и затенить лицо... К кепке подойдет мешковатая одежда, которая прекрасно скроет женственные формы. Грудь, правда, все равно перетягивать придется, как и увеличивать талию... Впрочем, надо будет посмотреть, что за одежду удастся достать. Насчет миловидного личика она не беспокоилась - юноши, которым еще не пришла пора бриться, часто отличались нежностью кожи, более присущей девушкам. В крайнем случае, можно будет добавить немного косметики. - Не волнуйся, леди Хагсли и не придется играть, - Аби утвердительно кивнула своим своим мыслям и заразительно улыбнулась удивленно взирающей на нее Джудит. - Я сделаю из тебя мужчину.
Джудит Хагсли: - Мужчину? Актерские таланты новой подруги и ее страсть к переодеваниям были пока еще тайной для леди Хагсли, поэтому заявление мисс Тетчер заметно обескуражило юную даму. – Милая Абигайль, но… как? Джудит недоуменно провела ладонями по бедрам, расправляя подсохшее у камина платье и в очередной раз демонстрируя формы, не самые подходящие для обтягивающих мужских бриджей. «Абигайль, верно, говорит о переодевании, - сообразила девушка через мгновение после того, как задала последний свой вопрос. – Боже, но ведь это так… непристойно!» Ужасное слово, однако, не произвело должного впечатления на подстегнутое теплом и коньяком воображение леди Хагсли. Воображение просто перелистнуло страницу романа с одной картинки на другую. С разбойника с пистолетам за поясом на скрывающуюся под личиной миловидного пажа обольстительницу. – Рядиться мужчиной?! Абигайль… Думаешь, у меня получится?
Абигайль Тетчер: - У меня же получается! - уверенно заявила Абигайль. Рядиться мужчиной ей, правда, еще не доводилось, но она пребывала в уверенности, что справилась бы с этой ролью не хуже любой другой. - Значит, и у тебя получится. Не волнуйся, я научу, там ничего сложного нет. Желая придать леди Хагсли уверенности, да и, чего скрывать, поделиться наконец-то с кем-то впечатлениями, Абигайль пустилась в рассказ о вчерашнем своем приключении. На первом месте был, разумеется, собственный ее маскарад, на втором блистательный Кин в роле Гамлета, а напоследок девушка от души прошлась и по тем джентльменам, перед которыми она дебютировала в роли леди Кэкстон. - Так что, как видишь, все действительно просто. Люди привыкли доверять первому впечатлению и наряду. Все так уверены, что в карты могут играть только мужчины, что никому и в голову не придет, что ты девушка, - убежденно закончила Абигайль.
Джудит Хагсли: Глаза Джудит восхищенно округлились. История мисс Тетчер звучала не хуже первосортного романа, но до этого момента леди Хагсли никогда всерьез не предполагала, что в жизни может быть, «как в книге». – Потрясающе! Абигайль, милая Абигайль, вы просто удивительная. Если бы не вы... не ты… Перешагнув последний рубеж приличествующей настоящей леди вежливости всегда, во всем, и со всеми, Джудит окончательно перешла на «ты», и немедленно засыпала подругу вопросами, жадно выпытывая подробности вчерашнего бенефиса леди Кэкстон. На какое-то время пугающая тень маркиза Эндерлейна с сальными пальцами и в сползшем на левое ухо парике отступила, поблекнув от блеска глаз двух весело болтающих о пустяках девушек. – Но… что же надену я? – наконец, спохватилась леди Хагсли, когда Абигайль в очередной раз взялась расписывать ей великолепный тюрбан с райской птицей. – Если я хотя бы заикнусь мистеру Харту о желании позаимствовать его сюртук, мне несдобровать!
Абигайль Тетчер: Абигайль с некоторым трудом оторвалась от очередного пересказа своего вчерашнего триумфа. Восхищение публики, пусть даже состоявшей из одной Джудит, пьянило не хуже, чем коньяк. - Мистер Харт? - переспросила Абигайль, с трудом сосредотачиваясь на вопросе подруги. - А, кучер... Нет, кучер нам не подойдет. Как я слышала, в игорных домах охотнее принимают джентльменов. Дэнди из тебя не получится. Фрак совершенно не подходит для того, чтобы скрывать бедра, да и мой кузен выше тебя почти на голову. Девушка замолчала, размышляя над способами раздобыть подходящую одежду.
Джудит Хагсли: - Упоминание о кузене мисс Тетчер, как ни странно, сбило Джудит с мысли о том, что одежду для этого ее преображения в мужчину нужно обязательно раздобыть где-то в доме или у слуг. Если судить по рассказу Абигайль, она творила свои костюмы буквально из ничего. Но что делать, если бог не наградил тебя такими же талантами? Возможно стоит воспользоваться способом, доступным любому ординарному человеку – обратиться к портному или в магазин готового платья? Первое потребовало бы излишних объяснений, да и времени, зато второе… - Ты не знаешь, где обычно одевается твой кузен? – поинтересовалась леди Хагсли у раскрасневшейся от воспоминаниях о вчерашнем «Гамлете» подруги. – Даже если не знаешь, не беда, мы можем просто завтра прокатиться по городу и выбрать какой-нибудь недорогой магазин. Надеюсь, леди в Лондоне не запрещено делать подарки своим кузенам?
Абигайль Тетчер: - Не запрещено, - радостно согласилась Абигайль, взглянув на леди Хагсли с невольным уважением. Сама мисс Тетчер настолько привыкла искать обходные пути, что такое простое решение проблемы не приходило ей в голову. - Отличная идея! А если еще покупать не новую одежду, то это обойдется, наверное, гораздо дешевле, - добавила она, совсем забыв о том, что "леди Тетчер" не пристало задумываться над такой низменной проблемой, как деньги.
Джудит Хагсли: – Да, наверное… - Протянула Джудит, с легким удивлением взглянув на подругу. Она была небогатой, но все же аристократкой, к тому же старшей сестрой в семье, и мысль о неновой одежде оказалась для леди Хагсли в новинку. Она помнила, конечно, что леди Эллен, бывало, отдавала донашивать свои старые платья служанкам. Но чтобы наоборот… - Но, Абигайль, лишняя пара фунтов не спасет поместье Хагсли от разорения, а чужая одежда… Ее ведь неизвестно кто носил! Голос девушки задрожал от брезгливости. Позаимствовать сюртук кузена или тюрбан тетушки казалось Джудит делом естественным, возможность просить мистера Харда ссудить ее своей курткой – неприятной, но позволительной необходимостью, но рядиться в платье с чужого плеча, определенно, было оскорбительным.
Абигайль Тетчер: - Я об этом не подумала, - после недолгих колебаний призналась Абигайль. Даже пара фунтов в ее понимании было достаточно приличной суммой - на месяц ей выдавалось немногим больше. Но она и не леди. Аби с сомнением глянула на свою подругу. Около двух часов назад, только познакомившись, она сознательно ввела леди Хагсли в заблуждение, представ пред ней равной по положению и происхождению. Сейчас такая игра казалось Аби уже чуть ли не оскорбительной. Одно дело обманывать случайных знакомых графа Дансбери, совсем другое - предавать доверие девушки, которую Абигайль уже искренне считала подругой. Но признаться прямо сейчас? Признаться и увидеть, как подруга Джудит вновь превращается в леди Хагсли? Мисс Тетчер вздохнула и вымученно улыбнулась. Она признается. Обязательно признается, но... завтра. - Ты совершенно права, одежду действительно лучше покупать новую.
Джудит Хагсли: – Тогда… Завтра же… - Тоном заговорщицы объявила Джудит, которая если и заметила сомнения на лице Абигайль, не была настолько проницательной, чтобы угадать их причину. Предприятие, запланированное девушками, выглядело абсолютно безнадежным, и любой рассудительный человек в две минуты разбил бы их планы в пух и прах. Но рассудительные люди поблизости отсутствовали, а бутылка коньяка сэра Энтони, наоборот, присутствовала. Поэтому две юные дамы продолжали шептаться у камина до тех пор, пока на пороге не материализовалась миссис Уоткинс, уже переодевшаяся с дороги, а посему слегка подобревшая, но все же подобревшая не настолько, чтобы забыть о своей молодой хозяйке. – Леди Джудит, багаж разобран, комната готова и вода для ванны тоже. – Спасибо, я… Джудит перевела взгляд со служанки на Абигайль, потом вновь на возвышающуюся в дверях миссис Уоткинс, и, деликатно прикрыв рот ладонью, зевнула. Запоздало вспомнив, как она вымоталась в дороге. – Я уже иду, миссис Уоткинс. Одну минуту. На прощание обняв мисс Тетчер за плечи, леди Хагсли горячо дохнула в ухо подруге: - Спасибо тебе. За все! И, виновато улыбнувшись, отправилась умываться.
полная версия страницы