Форум » Regency Romance: игровое поле » По дороге в Лондон... (эпизод завершен) » Ответить
По дороге в Лондон... (эпизод завершен)
Филипп Грейстоун: Место действия: Дорога Лутон - Лондон Время действия: 25 января 1815 года. Немного за полдень. Участники: Кэролайн Митчел, Филипп Грейстоун.
Ответов - 18
Филипп Грейстоун: Погода стояла отвратительная. Мелкий, мокрый снег сыпал не переставая, налипая на одежду, волосы, ресницы. Холод пронизывал до костей, несмотря на плотный дорожный плащ. Экипаж мистера Грейстоуна опасно накренился к оврагу, едва-едва не перевернувшись. - Совсем все плохо, - раздосадовано проговорил Стэнли Райт, молодой крепкий кучер, - похоже, подшипники стерлись. Может быть, Вам отправится поискать гостиницу? Филипп отрицательно замотал головой. Волосы намокли, и прилипли ко лбу и вискам. - Здесь в районе трех миль нет ни одной гостиницы, - равнодушно ответил молодой человек, - ты можешь починить колесо? Райт сокрушенно запыхтел. Грейстоун улыбнулся: на языке кучера, это значило - "Я постараюсь все сделать, но я бы хотел вечерком отправиться в бордель, погреть кости, а денег нет.. Вы же понимаете, сэр?". Фиц понимал. Ну, что ж, он может позволить Стэну еще один выходной за свой счет. Филипп стоял в стороне и равнодушно пинал снежные клубки. Он совсем продрог. Влажный снег забивался под ворот плаща. В этот момент он даже немного позавидовал Стэнли, который, кажется, напялил на себя три тулупа, две огромных шапки, и двое больших плотных перчаток. Филипп проклял моду еще раз. На нем самом перчатки были из тонкой кожи, такие дорогие и абсолютно бесполезные, выполняющие чисто декоративную роль. Шапок он не носил - вот была бы забава окружающим. Филипп представил себя в одежде своего кучера и едва не прыснул от смеха. А ведь последние два дня, до этого неприятного происшествия на дороге, ему несказанно везло. Скачки в Лутоне принесли ему выигрыш и зависть еще нескольких десятков джентльменов. Он отлично провел время, хотя местные развлечения не слишком отличались от столичных. Вероятно потому, что в провинции не было столько известно о репутации молодого человека, и Грейстоун не преминул этим воспользоваться. Всю прошлую ночь Филиппу не удалось сомкнуть глаз. Устроившись в карете поудобнее, он заснул, когда раздался треск и экипаж занесло. Они чудом не разбились. - Вы заболеете, мистер, - Райт приложился к фляжке, в которой, как знал Грейстоун, была явно не вода, - Выпейте тоже. Фиц поморщился. Голова после вчерашних приключений все еще неприятно гудела.
Кэролайн Митчел: Кэролайн была в хорошем настроении. Поездка в Абигдон прошла замечательно. Она сейчас добродушно вспоминала бал по случаю помолвки ее кузины Кэтлин с каким-то юношей с довольно странной испанской фамилией. Кэрол не видела ее около семи лет, и поэтому была рада встретиться с лучшей подругой. В детстве мисс Митчел проводила много времени с Кэтлин в том маленьком живописном городке. Почему-то она не любила большие города, и ее все время тянуло в провинцию, ближе к природе. Тетушка Элайза всю дорогу в Лондон щебетала о том, "какой хорошенький жених леди Кэтлин" и "вскоре и тебе, Кэрол, нужно будет искать мужа". Но девушка почти не слушала этих наставлений, полностью отдавшись мыслям, глядя в окно кареты. Лошади ехали не очень быстро из-за скверной погоды, но Кэролайн такая погода нравилась. Она почти не чувствовала холода, и наблюдала за большими снежинками как за чем-то необычным и волшебным. Но Кэрол пришлось отвлечься, когда миссис Уоринг трагически всплеснула руками. - Ой, погляди-ка! Похоже, у кого-то случилось несчастье! Грэг, останови здесь! Трагизм в голосе тети Элайзы нисколько не взволновал девушку. Старушенция всегда драматизировала и любила делать из мухи слона. Кэролайн выглянула в окно, и осеклась. У дороги стоял джентельмен с до боли знакомым лицом. - Тетя, я думаю, мы здесь ничем не поможем, поехали дальше. Миссис Уоринг удивленно распахнула глаза. - Как?! Но ведь люди наверняка попали в беду, а вон тот симпатичный юноша явно обмерз! Бедняжка! И мы, как истинные христиане обязаны подать руку помощи! Кэрол недовольно закатила глаза. Чрезмерная доброжелательность тетушки была сейчас как раз некстати. - Но Вы же не знаете этих людей! - Кэролайн, я порой удивляюсь твоей черствости и безразличию! - Но... Не успела Кэрол ничего возразить как тетя Элайза перебила ее все в том же возмущающимся тоне. - Никаких "но"! Старушка поспешно вышла с кареты, проявив особую энергию, что не присуще дамам ее возраста. Кэрол тоже вышла, последовав за тетей. Как только она увидела Грейстоуна, сразу остановилась, опустила глаза, сделала небрежный реверанс только ради приличия, и отвернулась в другую сторону. В ее памяти возобновился злощастный бал в Лондоне, который больше всего хотелось забыть. А тетя Элайза продолжала проявлять несусветную заботу. - Добрый день! У Вас что-то стряслось? Я могу предложить Вам помощь? - неутомимо щебетала миссис Уоринг.
Филипп Грейстоун: Приближающуюся карету первым заметил Стэн. Он как раз выпрямился в тот момент, чтобы разглядеть Грейстоуна и оценить его состояние. Все же кучер не хотел, чтобы Филипп слег и перестал вовремя платить жалование. Он был одним из немногих, что знал, на что живет молодой повеса. Так же он был единственным человеком, кто видел неплотный конверт из Девоншира, пришедший единственный раз за три года пребывания Фица в Лондоне. - Сэр! - позвал он. Филипп неохотно поднял голову от своего увлекательного занятия - выковыривание примерзшей палки из-за снега носком сапога. Райт кивнул в сторону экипажа. Фиц чуть улыбнулся. Если остановятся, он не замерзнет тут до смерти. Когда карета, чуть увязая в снеге, все-таки замедлила ход, Грейстоун направился к ней. Полная немолодая дама проворно выскочила из экипажа, и бросилась ему на встречу. - Добрый день, - чуть поёжился молодой человек, - Мой экипаж потерял колесо, я был бы рад воспользоваться Вашим предложением... Он даже не обратил внимания на молодую леди, что вышла из кареты следом за старушкой. Филиппа несколько волновал собственный комфорт, а разглядывание барышень, юноша оставил на "десерт". Зато, девушку прекрасно разглядел Стэнли. "Вот же везет этому мерзавцу", - подумал кучер, - "Я таких баб с роду не видывал!!" - Меня зовут Филипп Грейстоун, - представился он и склонил голову в галантной поклоне. Настолько галантном, насколько это мог сделать абсолютно замерзший человек, - Я направлялся в Лондон, - Филипп бросил взгляд на Стэна, - но мой кучер... - Не волнуйтесь, мистер, - ответил парень, натягивая какие-то ремни, - Я починю колесо, и к вечеру карета будет у дома... Поезжайте, - а потом для убедительности повторил, - поезжайте. Фиц кивнул. А когда поднял глаза, как раз наткнулся взглядом на молодую девушку за спиной пожилой леди. Мисс Митчел?! Или ему изменяет память?! Нет, не может быть! Он не мог замерзнуть настолько, чтобы начались галлюцинации. Похоже, фортуна от него все-таки не отвернулась. Он прищурился, и едва смог подавить гадкую ухмылку. Не к чему сейчас вылизать "скелетам из шкафа". Кажется, его ждет интересная поездочка! Он широко и совершенно очаровательно улыбнулся старушке.
Кэролайн Митчел: Кэролайн обрадовалась, что ее не заметили. Она молча пошла по снегу подальше от кареты, чтобы не обращать на себя внимание. Тетя продалжала ворковать над "очаровашкой". - Вы, вероятно, совсем продрогли, бедняга! Очень приятно, меня зовут Элайза Уоринг. О, как же Вам повезло, мы тоже направляемся в Лондон! - потом старушка обернулась и громко позвала, - Кэрол, ты куда направилась?! Немедленно возвращайся в карету, а то простынешь! После этих наставлений она снова повернулась к джентельмену, добродушно улыбаясь. - Это моя племянница, Кэролайн Митчел. Думаю, она сможет составить Вам хорошую компанию. Хотя, мне кажется, она сейчас не в настроении...но как же можно отказать в беседе такому обаятельному молодому человеку?! Все надежды Кэрол на то, что Филипп все-таки ее не узнает, рухнули в один момент. Она была уверена, что имя-то он точно запомнил. "Составить компанию? Еще чего!" Девушка поспешила первой сесть в экипаж, не обратив никакого внимания на юношу. Она хотела притвориться, что не знает его и впервые видит.
Филипп Грейстоун: "Действительно! и как же можно отказать в беседе такому очаровательному молодому человеку?!". Приятным маслом ложилась эта мысль на воспаленное сознание продрогшего Филиппа. Итак, замечательно. Грейстоун снова склонил голову, в знак благодарности пожилой леди и признательности. По-видимому, старушку просто послали ему небеса. А тот факт, что миссис Уоринг еще и приходиться особе, что последнее время занимает его мысли в концентрации - "Месть!", теткой, да и еще поддавшейся на его природное обаяние и вышколенные манеры - подарок судьбы, не иначе. Забавно. Все это чертовски забавно. Интересно, а что будет, если... - Я уже имел честь быть представленным мисс Кэролайн Митчел на балу в Пемброк-холле, - без запинки проговаривал он чистым голосом, - Я просто сражен изяществом её манер. Он сделала особое ударение на слове "сражен", так, что истинное значение этого слова могла понять только Кэрол. Кажется, она намеренно делала вид, что не знает его. Ну, посмотрим, как теперь-то это у тебя получится! Ха! Филипп галантно придержал Элайзу за руку, когда та поднималась в экипаж, и после сам легко и непринужденно поднялся по шаткой ступеньке в салон кареты. Устроившись напротив Кэролайн, Грейстоун продолжил диалог с её тетушкой, будто бы с ней ему было намного интереснее вести беседу, чем с молодой хорошенькой девушкой. - Знаете, я был крайне разочарован вечером у семейства Герберт, - Филипп удивительно хорошо мог переходить на тихий спокойный голос, каким обычно принято говорить в салонах и гостиных, - Вам не кажется, что нынешние нравы слишком прямолинейны и не достойны? Только такая истинная леди как вы, миссис Уоринг, может оценить изящество и красоту старой, доброй, традиционной Англии. Жаль, что я слишком редко могу видеть достоверность и приверженность нравам. Филипп играл свою роль удивительно хорошо. Прожив более трех лет под пристальным вниманием таких особ, чьи взгляды молодой человек постоянно ощущал в светском обществе, Грейстоун безошибочно научился деликатно льстить, так чтобы матрона не заметила обмана и говорить именно те вещи, что от него хотели услышать. Филипп был игроком, и этим все сказано.
Кэролайн Митчел: Кэролайн сидела у окна, и наблюдала за погодой, стараясь не обращать никакого внимания на мистера Грейстоуна. Но все-таки она невольно вслушивалась в разговор. "Он меня не замечает? Отлично! Так бы всю дорогу..." Когда Кэрол услышала свое имя, то всего лишь раздраженно покосилась на молодого человека. Но при слове "сражен" не сдержалась и пырснула со смеху, теперь украдкой глядя на щеку юноши. Она удивилась своей несдержанности, и прикрыла свой ротик рукой. Тетушку такой поступок ошарашил. Миссис Уоринг знала Кэрол как скромную девушку, которая блестает своими безупречными манерами. - Кэрол! - возмутилась тетя, и сразу же обратилась к Филиппу, - Вы уж простите ей, с недавних пор она стала просто несносной девченкой...ее сможет образумить только брак...Так вы знакомы?! Это прекрасно! Я рада, что у Кэролайн наконец-то появились знакомые в Лондоне. Теперь нам будет кого приглашать на вечера, - улыбалась тетя Элайза. "На вечера?! Ну уж нет, я этого не позволю!" У Кэрол в сердце таилось глубокое возмущение. - О, тетушка, я думаю, у мистера Грейстоуна совсем не будет времени нас навестить, его вечера наверняка уже заняты. Его высокое обаяние пользуется вниманием многих барышень, - все это девушка произнесла со сладкой улыбкой, слегка надменно смотря на Филиппа, давая знать, что она тоже не промах. Но старушка была явно польщена последними словами джентельмена. Она продолжала ласково лепетать. - Вы правы, мистер Грейстоун! Нынешняя нравственность только оставляет желать лучшего... Вот у нас в Йорке... Дальше была длинная речь тетушки о ее родине, семье, поколении и безупречной репутации, и Кэрол почти не слушала ее, углубляясь в свой внутренний мир. Она хотела, чтобы тетя говорила так до самого Лондона, и чтобы девушке не пришлось беседовать с Филиппом.
Филипп Грейстоун: При слове "брак", Филиппа едва заметно передернуло. Благо, подобную нервную дрожь можно с лихвой списать на замерзшее тело, с волос продолжала скатываться холодная вода, из-за растаявшего снега. Брак... Когда-то и для него это слово не вызывало бунта в душе. Только это время безоглядно ушло. Уж в чем Фиц никогда не сомневался, так это в желание скончаться холостяком. Вдоволь насмотревшись на "семейное счастье" родного брата и его жены, Филипп слишком рано сломал для себя ту черту, где брак вызывал ассоциации с теплым домашним очагом, детьми, воскресной охотой, бокалом Шерри у камина в зимний вечер, и старыми проверенными гончими. - Я считаю за честь получить от Вас, миссис Уоринг, подобное предложение. Но, похоже, Вашей прелестной племяннице не по нраву такая затея, - Филипп сделал очень грустный взгляд, а потом, уловив момент, когда старушка отвлеклась, хитро улыбнулся Кэролайн и подмигнул ей. Ему очень понравились те жалкие попытки мисс Митчел показаться отрешенной и надменно самоуверенной. Только вот одно "но". Кэрол явно еще не поняла, что выбрала соперника не по зубам. Филипп годы практиковался в фальши и артистичности. Раскусить его истинные мысли и намерения мог лишь очень прозорливый человек. И тот не поверил бы, что все это может действительно присутствовать в голове этого смазливого щеголя. Слишком поверхностным Фиц казался, слишком много сил он приложил, чтобы под рутинными обязанностями в выборе туалета и места, где лучше сесть, чтобы на его новый фрак попадало не слишком много, но и не слишком мало света. Это просто.. особенно, когда это стало частью обыденной жизни. Фиц откинулся на спинку сиденья и приготовился стоически выносить все ностальгирования старушки. На его памяти, еще не одно такое "откровение молодости" не длилось менее 20 минут. У этих пожилых матрон будто открывалось второе дыхание, и они могли пыхтеть, не переставая, рассказывая, как же прекрасно жилось во времена их молодости, и как ужасны и нелепы нынешние нравы. Филипп научился делать заинтересованное лицо. Давно.
Кэролайн Митчел: Миссис Уоринг все время недоверчиво смотрела на Кэрол. Она откровенно не понимала что происходит между молодыми людьми, но не могла не чувствовать некую напряженность со стороны Кэролайн. Старушку очень удивляло то, что такая скромная и вежливая девушка может вести себя так неподобающе в присутствии джентельмена. - О, что за чушь! - воскликнула тетя Элайза, - Не по нраву! Во всяком случае, я не собираюсь сидеть и унывать в своем особняке. Я возьму на себя всю ответственность за организацию вечеров! К тому же, я уверена, вы подружитесь! - с улыбкой добавила миссис Уоринг. Кэрол только недовольно хмыкнула. "Уж если и будут вечера, то развлекать Филиппа я не обязана...лучше уж общаться с великосветскими снобами-друзьями моей тетушки..." Поймав взгляд юноши, она невольно улыбнулась, но тут же подавила непрошенную улыбку. Тем временем, женщина замолкла, и то ли углубилась в свои мысли, то ли ожидая, что молодые люди сами начнут общаться. Кэрол тоже не смела нарушить паузу, будто боясь заговорить с джентельменом. Она прекрасно знала, что дружелюбно говорить с ним у нее не получиться, и пыталась молчать как можно больше.
Филипп Грейстоун: Филипп смотрел в окно. Он любил зиму, такую же холодную, как и он сам. Любил мягкий белый снег, мороз, щипающий кожу. Любил слышать хруст мелких крупинок льда под ногами. Погода под стать настроению. В голове молодого человека разыгрывалась драма: с одной стороны, он должен вести себя как истинный джентльмен, коим он и является, с другой стороны - с языка то и дело хотели сорваться непрошеные слова. Благо пока, ему с легкостью удавалось играть первую роль. Удивительно, что Кэролайн до сих пор не списала то неприятный инцидент на балу на какой-нибудь незначительный фактор, ведь тот Фиц Грейстоун, что предстал её глазам теперь, был воплощением галантности и изящества манер. Впрочем, пауза затянулась. Наверняка, уже каждый успел достаточно погрузиться в свои мысли, чтобы хотелось вынырнуть из них. Странная меланхолия напала на молодого человека, и он, последний раз взглянув за окно на белый, поблескивающий в неярком солнечном свете, пейзаж, отвернулся. В эту секунду, он как мог, попытался скрыть своё истинное лицо, отсутствующий взгляд и улыбку, что никак не могла появиться на губах Грейстоуна. Тем не менее, это ему почти удалось... - Мисс Митчел, пришелся ли Вам по вкусу балл в Пемброк-холле? - Филипп сделал самый невинный взгляд и наигранно хлопнул ресницами, - Говорят, Вы слишком рано его покинули... А вот такая игра была Фицу к лицу. Его внешний вид и напускная добродетель могли обмануть и притупить бдительность кого угодно. Вот и сейчас Грейстоун рассчитывал на то впечатление, которое может произвести. Вряд ли Кэрол сможет найти достойное объяснение этому наивно-простому взгляду и тону, каким он произносил слова. И, Филипп был в этом почти уверен, вряд ли у девушки получиться выйти "чистой" из этого разговора. Молодой человек улыбнулся Кэролайн. Мягко, спокойно... как улыбаются и шепчут на ухо взбрыкнувшей лошади. "Спокойно, милая... спокойно", - говорила эта улыбка, а затем едва заметный кивок в сторону миссис Уоринг, - "Не наделай глупостей".
Кэролайн Митчел: Миссис Уоринг кажется, уже и забыла о молодых людях, и думала о чем-то своем, далеком. А вскоре и задремала, поддаваясь небольшому покачиванию кареты. Кэрол даже обрадовалась этому - больше не будет ненужных наставлений, разговоров и моральности и глупых упреков. Девушка была озадачена. Она откровенно не понимала, как человек, отличающийся нахальством, может преобразиться в истинного джентельмена. Хотя для нее это было непостижимо, но все-таки и она, наверное, так могла. Кэролайн постаралась сделать лицо как можно доброжелательнее, а улыбку - как можно обаятельнее. Теперь девушка почти не смотрела в окно, а устремила свои глаза на Филиппа. "Наверняка он брал уроки актерского мастерства...Талант на лицо, нет слов..."- мысленно рассуждала мисс Митчел. Выдавал ее только взгляд. Он был уверенным и немного дерзким. Она явно не хотела ни в чем уступать своему "приятному" собеседнику. У Кэрол сложился стратегический план для этой безмолвной войны, и она сейчас точно знала, как себя нужно вести. - Бал был отличный, леди Анна все хорошо подготовила... А ушла я потому, что мне стало немного скучно, а мои подруги в тот момент уже были в обществе джентельменов, мне не хотелось им мешать, и я решила уехать домой.
Филипп Грейстоун: Филипп довольно кивнул. Похоже, Кэролайн приняла правила игры. Что может быть интереснее? Грейстоун уловил дерзкий блеск в глазах девушки. Похоже, она играет с ним так же, как и он с ней. Только кто тут жертва, а кто охотник? если так пойдет и дальше, Фиц уже не сможет дать однозначный ответ. - Я рад, что Вы остались довольны вечером, - бросил он равнодушно, а после, секунду помедлив, скосил взгляд на миссис Уоринг. Убедившись, что та заснула достаточно крепко, Филипп наклонился к мисс Митчел: - Если Вы так остались довольны, может, повторим? - фраза сопровождалась абсолютно дружелюбной улыбкой. В какой-то момент, маска хладнокровия спала с его лица, и Кэрол открылась уникальная в своем роде картина: Мистер Грейстоун, не сдержанный, самовлюбленный тип, а двадцатилетний симпатичный юноша, с мягкой, открытой улыбкой... Через секунду, Филипп отстранился, будто сам, испугавшись своей минутной слабости. Мрачная тень упала на его лицо и Грейстоун, откинувшись на спинку сидения, умолк. Взгляд его снова стал колким, полным льда, цвета металла. "Не время", - отдернул он себя, - "не место. Возьми себя в руки, идиот". Не найдя, куда спрятать глаза, Фиц сначала с деланным интересом разглядывал собственные кисти рук, что покоились на его коленях. Это ему быстро наскучило, и молодой человек из-под ресниц стал поглядывать на свою молодую собеседницу, гадая, что она поняла и что подчеркнула для себя из его поведения. Что на него нашло? С чего бы вдруг обычная вышколенность дала слабину? Похоже, он действительно слишком устал. Возможно, это идея с поездкой в Девоншир, к отцу, что посетила его накануне, не была такой уж безумной. Свежий воздух должен пойти ему на пользу.
Кэролайн Митчел: Она опять играла. Удивительно. Именно в присутствии этого юноши Кэрол забывала все нормы приличия и отбрасывала от себя всякую формальность. Она становилась непринужденной и даже немного дерзкой. Кэролайн заметила это еще на балу, но тогда списала все на излишнюю раздраженность. Девушка опять вовлечена в игру, но уже не столь опасную или неприятную. Главное, снова не переиграть. В ответ Филиппу последовала такая же широкая искренняя улыбка. - Смотря, что именно. Танец...танец действительно был великолепен, я абсолютно не чувствовала робости или неловкости. Это можно и повторить. Ведь я не думаю, что Вам очень понравился удар, или...или поцелуй. Кэролайн откинулась на спинку сидения, внимательно смотря на собеседника. Она изучала все черты лица, и отметила про себя, что внешность юноши можно свободно назвать идеальной. Но вот что было за этой красивой оболочкой, Кэрол понятия не имела. Девушку сильно заинтриговала смена облика Филиппа, и в душе снова проснулось любопытство. И не только любопытство. Такого странного чувства Кэрол еще никогда не ощущала, и не смогла понять, что оно означает. На секунду она будто забыла о ненависти, о непреодолимой раздраженности, которую ощущала в начале неожиданной встречи. - Вы уникальный человек, Филипп. Ваша актерская игра меня просто восхищает, и в то же время удивляет. Интересно, какой Вы на самом деле? - прищурившись, прошептала Кэролайн.
Филипп Грейстоун: Филипп не знал, куда спрятать взгляд. Поняв через секунду, что Кэрол забралась слишком глубоко в его истинное "я", молодой человек попытался как можно надежнее спрятаться за своей привычной маской хладнокровного циника. На самом донышке его души появился какой-то нервный, щекочущий голосок, что твердил одну и ту же фразу, об одиночестве и потребности претворятся. Возможно, это была совесть. У нормальных людей, это ведь именно так и называется. У нормальных, обычных людей... Филипп научился заглушать любые порывы этого странного, уничтожающего чувства ещё в зародыше, пока оно не набрало силы и не уничтожило всё, что он с таким трудом создавал. Маски, маски... лица..улыбки, снова лица... Маски, лица, маски. Всё смешалось. Пора уже понять, что настоящее, а что только фантазии. Он заигрался. Он позволил увидеть слишком много. Он почти раскрылся. Её чуть-чуть.... Фундамент, на котором строился его образ, медленно, по камушкам разрушался. Он никогда не был достаточно крепким, но это, черт возьми, был фундамент. "Завязывай", - Грейстоун невольно прикусил нижнюю губу, - "Это опасная игра". - Я обычен, - тихо сказал Фиц, пытаясь как можно сильнее не обращать внимания на затянувшуюся тишину, - Просто Вы молоды и наивны, Кэролайн, и Вам кажется, что в душе каждого мерзавца живет прекрасный принц, нужно лишь найти к нему верный подход... Грейстоун закрыл глаза. Да, он выбрал правильную роль и правильную маску на этот раз. Жизненный опыт, что в избытке получил юноша, теперь позволял ему быстро и точно определять, когда нужно вступить в игру, и когда - её покинуть. - ... Но я как раз тот тип людей, в душе которых не дремлет ничего, - Фиц вздохнул и, наконец-то поднял взгляд на собеседницу, - Не утруждайте свою прелестную головку мыслями о моей персоне. Это лишнее... Почему только после всего сказанного, Грейстоун ощутил, что зашел слишком далеко в своих интригах. Удивительно, теперь ему казалось, что он запутался и увяз в этом еще сильнее, чем прежде. Скорее бы добраться до Лондона и избежать таких мучительных разговоров, в которых он всё равно не мог быть честным, а врать, по каким-то неизвестным ему причинам, уже не хотел.
Кэролайн Митчел: Все чувства будто перемешались, и Кэрол уже не ощущала увлеченности от игры, а глаза утратили тот дерзкий блеск. Куда-то улетучилась ненависть и непреодолимое раздражение, на смену пришла обычная ежедневная холодность. Дослушав Филиппа, она молча отвела взгляд, и еще некоторое время неподвижно смотрела в окно. Теперь природа не интересовала девушку, она полностью поддалась смешанным мыслям, которые приводили ее в откровенное недопонимание. Кэролайн удивляло то, что живой человек может так перевоплощаться. И все же...ей это было знакомо. Она знала, что сдержанность очень просто может смениться страстью, а радость - грустью. Кэрол тоже редко показывала свои истинные чувства, и только особые люди могли разобраться в столь сложной личности, которую и сама девушка не очень хорошо знала. Единственное, что поняла Кэролайн - это то, что так и не сможет не думать о Грейстоуне. Слишком уж заинтриговал он ее своим необычным характером и особенным, не похожим ни на кого, поведением. Такие люди часто занимали мысли девушки. Наконец Кэрол отвлекла взгляд от окна и невозмутимо обратилась к джентльмену. - Да, я молода, и может быть, наивна, но и Вы отнюдь не старик... К тому же, с таким мрачным видом, как мне кажется, Вы похожи на моего занудливого дядюшку! Лучше уж я буду слушать Ваши колкости, и лицезреть Вашу нахальную ухмылку, - добавила с легкой улыбкой мисс Митчел.
Филипп Грейстоун: - Весьма по-женски. Вам нравиться, когда Вас обижают?, - губы Фица дрогнули в улыбке, после чего он скосил взгляд в сторону спящей миссис Уоринг, - Я совершенно очаровал Вашу тетушку, милая маленькая мисс. Как думаете, скоро я получу приглашение к Вам на ужин, м? Грейстоун нарочно перешел на свой привычный ироничный тон. Раз дама хочет видеть мерзавца, она его получит. На самом деле, это проще, чем кажется. Да и сам Филипп чувствовал себя так куда более защищенным. После их последней встречи, прошло слишком мало времени, чтобы Грейстоун смог забыть своё унижение. Все-таки, как бы Фиц не старался не думать об этом, тот нелепый поступок молодой девушки, глубоко ранил его самолюбие. Сейчас, сидя с ней в экипаже, в опасной близости, в голову юноши снова забрались пару неприличных мыслей. И некоторые из них были весьма соблазнительны. Одной-двум, он бы даже поддался, если бы не верхняя одежда, что стесняла движения. именно в этот момент, Филипп и решил, что за вид мести он изберет для мисс Митчел. Он был самым сладким, самым мучительным, и самым жестоким. Но, Фиц мог себе это позволить. В конце концов, Кэролайн заслужила. Пройдет некоторое время, и эта девушка в слезах будет просить его остаться. Грейстоун это себе пообещал. А он имел привычку выполнять обещания, данные себе. Итак, решено... План по захвату сердца этой эксцентричной особы не будет слишком сложным. Он не будет наполнен изысканными комплиментами и дорогими подарками. Вместо этого, Фиц даст ей возможность думать, что она занимает все его мысли. На данном периоде времени - в этом была доля правды. - Скоро я уезжаю в Девоншир, - начал он серьезно. Помедлил несколько секунд, а после - нагло улыбнулся и продолжил: - Вы будете по мне скучать? Это был опасный маневр, но теперь у Грейстоуна появилась определенная цель, и ему необходимо было всеми возможными тактическими маневрами узнать её истинное отношение к нему. А почему-то, после всех сказанных ею слов и быстрых взглядом, которые, как она, вероятно, думала, он не заметил - Фиц был почти уверен, что её чувства далеки от ненависти.
Кэролайн Митчел: Увидев обычную ухмылку Филиппа, Кэрол немного развеселилась. Всё это поведение, слова казались очень милыми и не могли не побуждать к улыбке. Собственно, было в этом некое очарование. Хотя и как-то не вязалось с привлекательной внешностью юноши. Все-таки внешность обманчива, в этом Кэролайн лишний раз убедилась. Ее губы вновь расплылись в обаятельной улыбке. - Весьма по-вашему, наконец-то я узнаю Вас. Знаете ли, меня не так легко обидеть, как Вам могло показаться. Вообще-то я отходчива…в некоторой степени. «По-женски…откуда он может знать, что по-женски, а что – нет! Наивный…» - фыркнула Кэрол про себя. Не любила она эти утверждения, также как и сравнения «слабый пол», «всего лишь беззащитная женщина». Она с детства уверена в том, что девушка ничем не уступает юноше, постоянно пресекала любую условную неравность, а также глупые стереотипы. Это было одно из странностей мисс Митчел. Может, поэтому многие сверстницы ее сторонились и часто шептались у нее за спиной. Но и на это Кэрол уже не обращала никакого внимания, так как пансион и детство осталось далеко, и воспоминания о нем никогда не тревожили сознание девушки. В общем, Кэролайн была непростой девушкой, и это неоспоримый факт. Мимолетный взгляд на тетушку заставил призадуматься. Действительно, миссис Уоринг так просто не оставит в покое Филиппа. Старушка всегда держала слово, и уж если она говорила о званом вечере, то вскоре так и будет. Но, может быть, это и к лучшему. - Я думаю, это будет очень скоро, моя тетя поражает всех своей решительностью и упрямством. Но, возможно, я Вам компанию не смогу составить, так как тетя будет весь вечер ворковать над Вами, как над родным сыном… Представив такую забавную сцену, Кэрол невольно улыбнулась. Да, будет любопытно посмотреть на это. - Девоншир? Хм, говорят, там красиво… - задумалась девушка, а потом мило улыбнулась, - Скучать?.. Думаю, вряд ли… Возможно думать и вспоминать, но вовсе не скучать – я смогу найти себе приятное общество, не беспокойтесь. Итак, надолго ли уезжаете? Она спросила как бы из вежливости, но на самом деле просто умирала от любопытства. Что-то Кэрол недавно уже слышала о Девоншире, но не могла никак вспомнить… И это «что-то» было связано именно с Грейстоуном.
Филипп Грейстоун: Мысли о Девоншире в голове ютились подобно маленькому, растревоженному осиному улику. Он давно не был в провинции, а встреча с отцом невольно вызывала в нем двоякие чувства. Зачем ему это? если бы Фиц смог ответить на этот вопрос... Впрочем, он часто поддавался секундному порыву. - Я не очень люблю деревенские пейзажи, - признался он и улыбнулся, - Я невыносимо скучаю там. К тому же, я слишком привязан к шуму большого города. Лондон давно поглотил его своими праздными весельями, грязными улочками, бесконечным количеством нищих, что снуют по переулкам, независимо от времени суток. Зимой город становился еще более грязным, но жизнь здесь не останавливалась, ни на секунду. И Грейстоуну это вполне подходило. Филипп еще какое-то время наблюдал за своей собеседницей, кажется, что-то быстро осмысливая. А после развернул в полуоборота, одной рукой убрав шторку у окна кареты и попросил кучера остановить экипаж. - Похоже, наше совместное путешествие подходит к концу, мисс Митчел, - бросил он равнодушно, - я весьма благодарен, что Вы оказали мне эту услугу. Вы и Ваша тётя, разумеется. Филипп взглянул на миссис Уоринг, что продолжала спокойно спать. И хорошо, потому, что прощание с пожилой леди, брюнет бы сейчас не осилил. - До встречи, Кэролайн, - Молодой человек, не задумываясь, взял руку девушки и поднес к губам в прощальном жесте. А после открыл дверцу и покинул карету. надев свою шляпу-цилиндр и легким движением сбив её набок, как это сейчас было особенно модно, Фиц расправил складки своего пальто. Он, не спеша, прошелся вдоль Сент-Джеймс-стрит. Одежда Филиппа до сих пор недостаточно просохла, но молодой человек получал удовольствие от своей неторопливой прогулки. К тому же, снег недавно закончился, и улицы устилало еще нетронутое по тротуарам белое покрывало. Дороги, уже порядком увязшие в снегу и грязи, снова выглядели разбитыми колесами всевозможных карет и кэбов, что будут колесить тут до самого вечера. Добравшись пешком до своего дома на Гордон-сквер, Грейстоун, с покрасневшими от мороза щеками, быстро переоделся, привел себя в порядок и вернулся к своим обычным вечерним развлечениям. Распоряжение об утреннем отбытии в Девоншир было отдано дворецкому.
Кэролайн Митчел: В окне уже виднелись отдаленные многочисленные здания Лондона. Кэролайн жалела о том, что поездка на природу прошла так быстро, мимолетно. Опять придется терпеть шум улиц, неискренность высшего общества и улыбаться едва знакомым людям. Девушка знала, что как только она переступит порог тетушкиного особняка, светская жизнь завертится вновь и вновь. Она осознавала то, что всё это в скором времени наскучит ее вольному сердцу, но назад дороги не было. И все же, Кэрол была довольна этим маленьким путешествием, неожиданной встречей. Время было проведено не зря. И чем ближе карета подъезжала к городу, тем грустней становилось мисс Митчел. Завтра к миссис Уоринг приезжают родственники ее мужа, и девушке опять придется томиться в заумных разговорах и сплетнях. Думая об этом, она вздохнула и подняла грустные глаза на Филиппа. - До скорой встречи…мистер Грейстоун, - тихо ответила Кэрол. Непременно, они встретятся очень скоро, время пролетит незаметно. Когда юноша вышел из кареты, Кэролайн еще долго провожала его взглядом, пока экипаж не повернул к знакомой улице. Опустив глаза, девушка улыбнулась. Солнце освещало фасад небольшого двухэтажного особняка с маленьким садом и цветочной аллеей. Сейчас на улице было очень шумно, слышались крики детей, постукивание колес экипажей и копыт лошадей. Кэрол молча вышла из кареты, а следом за ней и тетя. Старушка начала о чем-то быстро говорить, но Кэролайн уже не прислушивалась. Да и это было неважно, у девушки были совсем иные мысли.
полная версия страницы